Florida, Estados Unidos.- La NASA tiene previsto realizar este miércoles 1 de abril el lanzamiento de la misión Artemis II, considerada un paso clave en el regreso de la humanidad a la órbita de la Luna.
El despegue del cohete Space Launch System (SLS), junto con la cápsula Orión, está programado para las 18:24 horas tiempo local (16:24 hora centro de México) desde el Centro Espacial Kennedy, donde los astronautas iniciaron su cuarentena desde días previos.
La misión tendrá una duración aproximada de 10 días. Durante las primeras 24 horas, la nave realizará órbitas alrededor de la Tierra antes de emprender el viaje hacia la Luna, trayecto que tomará cerca de cuatro días.
Una vez en el entorno lunar, la tripulación sobrevolará la cara oculta del satélite —una experiencia que solo una veintena de personas ha presenciado directamente— sin realizar alunizaje. El regreso culminará con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a las costas de California.
Artemis II también marcará hitos importantes en materia de inclusión, al llevar a la primera mujer, la primera persona afrodescendiente y el primer canadiense a la órbita lunar.
La tripulación está integrada por Christina Koch, quien será la primera mujer en viajar a esta órbita; Victor Glover, primer afrodescendiente en lograrlo; Jeremy Hansen, primer canadiense en la misión; y el comandante Reid Wiseman.
El lanzamiento fue pospuesto en varias ocasiones desde febrero debido a condiciones meteorológicas adversas y fallas técnicas, incluyendo una fuga de combustible y problemas en el suministro de helio, lo que obligó a ajustes en el calendario.
Esta misión forma parte del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna como paso previo a futuras misiones a Marte. De acuerdo con la hoja de ruta actual, los primeros alunizajes tripulados del programa se realizarían a partir de 2028.
