La administración del presidente Donald Trump instruyó a la NASA a explorar alternativas comerciales para transportar seres humanos a Marte y garantizar su eventual regreso a la Tierra, como parte de una nueva estrategia nacional para ampliar la capacidad de transporte espacial de Estados Unidos.
La medida está contemplada en un memorando presidencial sobre la Política Nacional de Transporte Espacial, publicado esta semana por la Casa Blanca, que sustituye las directrices establecidas por la administración del expresidente Barack Obama en 2013.
El documento establece que la NASA deberá impulsar la participación del sector privado en distintas etapas de la exploración espacial, incluyendo el desarrollo de servicios comerciales para transportar personas hacia y desde la Luna.
Además, contempla ampliar el acceso robótico comercial a la superficie de Marte y estudiar posibles modelos comerciales para desarrollar misiones tripuladas al planeta rojo.
Buscan ampliar capacidad de lanzamientos
La nueva política fija como meta que para 2030 la infraestructura espacial estadounidense tenga capacidad para soportar más de mil lanzamientos y reentradas anuales.
El plan también pretende ampliar las opciones de transporte desde la órbita terrestre hacia la Luna y otras regiones del espacio profundo, mediante una mayor participación de empresas privadas y esquemas de colaboración entre el Gobierno y la industria.
Aunque el memorando contempla estudiar arquitecturas comerciales para llevar astronautas a Marte y devolverlos a la Tierra, no establece una fecha para realizar una misión tripulada al planeta rojo.
En cambio, la NASA deberá analizar cómo desarrollar la tecnología, infraestructura y servicios necesarios para que este tipo de misiones puedan realizarse mediante soluciones comerciales.
La estrategia representa un nuevo impulso a la participación de empresas privadas en el programa espacial estadounidense, con énfasis en inversiones comerciales y asociaciones público-privadas para ampliar las capacidades de transporte espacial del país.
