Grand Blanc, Michigan.— Un hombre armado irrumpió este domingo en una capilla de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el municipio de Grand Blanc, Michigan, donde abrió fuego contra los asistentes durante un servicio religioso y posteriormente incendió el edificio. El ataque dejó dos personas muertas y ocho heridas antes de que el agresor fuera abatido por la policía, informaron las autoridades locales.
De acuerdo con el jefe de policía de Grand Blanc, William Renye, el sospechoso —identificado como Thomas Jacob Sanford, de 40 años, residente de la vecina localidad de Burton— embistió la puerta principal del templo con una camioneta pickup de cuatro puertas que llevaba dos banderas estadounidenses en la caja, descendió del vehículo y comenzó a disparar. Las autoridades creen que incendió el inmueble de manera deliberada.
Renye detalló que una llamada al 911 alertó a los cuerpos de seguridad y que los agentes llegaron al lugar en 30 segundos. Al salir Sanford de la iglesia, dos policías lo persiguieron y se enfrentaron a tiros con él, logrando abatirlo siete minutos después.
El fuego consumió parte del edificio, y las llamas y el humo continuaron durante horas antes de ser controlados.
El jefe policial indicó que uno de los heridos permanece en estado crítico, mientras que los otros siete se encuentran estables. Se mantiene el acordonamiento de la vivienda del sospechoso en Burton mientras se realizan las investigaciones.
Las autoridades no han informado si Sanford tenía alguna relación con la iglesia ni han revelado el posible motivo del ataque.
El alcalde de Grand Blanc, John Creasey, expresó que el hecho sacudió profundamente a la comunidad:
“Este tipo de cosas son dolorosas para toda nuestra comunidad. Estoy luchando por digerir lo sucedido, y mi corazón está con todas las familias afectadas.”
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, lamentó lo ocurrido:
“La violencia en cualquier lugar, especialmente en un lugar de culto, es inaceptable.”
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, informó en redes sociales que fue notificado sobre el tiroteo, elogió la rápida respuesta de la policía y el envío de 100 agentes del FBI a la zona.
“OREN por las víctimas y sus familias. ¡ESTA EPIDEMIA DE VIOLENCIA EN NUESTRO PAÍS DEBE TERMINAR, INMEDIATAMENTE!”, escribió.
Por su parte, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuya sede central está en Utah, expresó sus condolencias a las víctimas y familias:
“Los lugares de culto están destinados a ser santuarios de pacificación, oración y conexión. Oramos por la paz y la sanación de todos los involucrados.”
Testigos relataron que se escucharon dos rondas de disparos poco después de las 10:30 de la mañana. Brad Schneemann, vecino que vive a unos 365 metros del templo, dijo a The Associated Press que él y su hija escucharon entre cuatro y cinco detonaciones, seguidas de un breve silencio antes de percibir humo.
El tiroteo ocurrió apenas un día después del fallecimiento de Russell M. Nelson, líder mundial de la Iglesia mormona, a los 101 años.
