El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos ha informado que la tormenta tropical Beryl podría intensificarse y convertirse en un huracán de categoría 2 al tocar tierra en la zona de Houston durante la madrugada del lunes.
La tormenta está recuperando fuerza mientras se desplaza hacia el noroeste sobre el Golfo de México, y se espera que se transforme nuevamente en un huracán de categoría 1 este domingo.
Debido a esta situación, el CNH ha emitido alertas de huracán para gran parte de la costa de Texas. La tormenta ha obligado al cierre o restricciones de tráfico de buques en múltiples puertos, desde Houston hasta Corpus Christi, principal centro de exportación de crudo de Estados Unidos. Estos cierres podrían afectar las exportaciones de crudo y los envíos a las refinerías, además del suministro de combustible.
Las autoridades han advertido que las temperaturas en la región podrían superar los 32 grados centígrados en los próximos días, con índices de calor que podrían alcanzar los 42 grados el domingo.
Algunas zonas del este de Texas están en alerta por inundaciones, dado que la tormenta, con vientos máximos de 96 km/h, se acerca rápidamente.
Jack Beven, especialista principal en huracanes del CNH en Miami, declaró: «Esperamos que la tormenta toque tierra en algún punto de la costa de Texas en algún momento del lunes, si el pronóstico actual es correcto. Si eso ocurre, lo más probable es que sea un huracán de categoría 1».
La tormenta Beryl, que en su momento alcanzó la categoría 5 en el Atlántico, ha dejado un rastro de destrucción en el Caribe, incluyendo Jamaica, Granada, San Vicente y las Granadinas, además de fuertes lluvias en Venezuela. Ha cobrado al menos 11 vidas, destruyendo edificios y derribando líneas eléctricas y árboles.
En Texas, el vicegobernador Dan Patrick, quien actúa como gobernador en ausencia de Greg Abbott, que está de viaje en Taiwán, emitió una declaración preventiva de desastre para 121 condados. Patrick instó a la población a prepararse para posibles inundaciones, lluvias torrenciales y fuertes vientos.
«Beryl es una tormenta decidida, y los vientos entrantes y las posibles inundaciones supondrán una grave amenaza para los tejanos que se encuentren en la trayectoria de Beryl al tocar tierra y mientras se abre paso por el estado durante las siguientes 24 horas», afirmó Patrick.
Algunas ciudades costeras han pedido evacuaciones voluntarias en zonas bajas y propensas a inundaciones, han prohibido acampar en la playa y han instado a los turistas a retirar sus vehículos recreativos de los parques costeros. Mitch Thames, portavoz del condado de Matagorda, señaló que se emitió una solicitud de evacuación voluntaria para las zonas costeras del condado, ubicado a unos 160 kilómetros al suroeste de Houston.
En Corpus Christi, las autoridades han recomendado a los visitantes acortar sus viajes y regresar a casa temprano, y han instado a los residentes a asegurar sus viviendas con medidas como tapiar ventanas y usar sacos de arena para protegerse de posibles inundaciones.
Elizabeth Landry, empleada de una ferretería Ace en Corpus Christi, comentó sobre el incesante tráfico de clientes comprando lonas, cuerdas, cinta adhesiva, sacos de arena y generadores.
«Están preocupados por el viento y la lluvia. Quieren prepararse por si acaso», dijo.
Mientras tanto, el gerente general de Island Market en la Isla del Padre de Corpus Christi, Ben Koutsoumbaris, mencionó que ha habido «definitivamente un montón de rumores sobre la tormenta que se avecina», con clientes abasteciéndose de alimentos y bebidas, especialmente carne y cerveza.
El condado de Refugio, al norte de Corpus Christi, ha emitido una orden de evacuación obligatoria para sus 6,700 residentes.
Las autoridades continúan monitoreando la trayectoria de Beryl y tomando las medidas necesarias para minimizar el impacto del huracán en la región.
